大家都知道 天人师在世的时候，教团中最笨的人叫作周利盘特。在《增壹阿含经》跟《法句经》里面都提到过他，说到：天人师在舍卫国的时候，有一位比丘叫作周利盘特，他是到了年老才出家，智慧非常的暗塞；于是 天人师就叫五百位阿罗汉，轮流的去教导周利盘特。

但是三年过去了，盘特连一句偈也背不起来，所以整个舍卫国里面，大家都晓得盘特的愚笨。盘特的哥哥也在僧团中出家，有一次哥哥就骂盘特，你再这样子愚昧，连戒的内容都背不起来，不如还俗回家去吧！盘特听到以后非常的难过，就靠在祇园精舍的门口哭泣。刚好 天人师经过了就问：『你为什么要哭啊？』盘特说：『哥哥讲我再不进步的话就要我还俗』，天人师就安慰他说：『你跟著我出家，是依靠我——天人师而得到成就，不是依靠哥哥。』所以呢，天人师就带他到一个安静的房间，拿了一支扫把给他，然后要盘特念诵『扫地』，把这一句话当作一首偈。

盘特从此之后呢，每天就是拿著扫把扫地，口中就念诵著扫地、扫地、扫地。天人师告诉他：『你年老出家，现在会念这一首偈还不够，你要观察自己的，身三业、口四业、意三业，总归为心的一业。要去看一看它们是如何而起、如何而灭？观察上天堂、下地狱、入涅槃都是由于它们所生起的啊！』这样子几天后周利盘特忽然明白了，原来 天人师要他去扫地，就是要扫除心中的结使与缠缚；所以自此之后，他就努力的去除三缚结、去除五下分结、去除五上分结，不久就证得了阿罗汉果。当时僧团规定，每天派一位比丘去为比丘尼僧团说法，有一天轮到了周利盘特，比丘尼们知道盘特不会说法，只会说扫地这一首偈，所以大家就约好把这一首偈倒过来念变成地扫，要来嘲笑周利。没想到第二天盘特上座了，比丘尼们大家想要嘻嘻哈哈来念出地扫的时候，忽然每个人的嘴巴张得大大的，却发不出声音。周利盘特于是就顺利的说完了有关扫地这一首偈，以及它的意涵，使得比丘尼们大大的佩服。

又有一次波斯匿王在王宫设宴供养僧团，天人师就要盘特捧著 天人师的钵，大家顺序进入王宫，没想到门口的守卫知道盘特愚笨，故意挡住他不让他进去，盘特就只好站在皇宫的门口等待。波斯匿王拿食物要供养 天人师，可是没有看到 天人师的钵，这时候虚空中就出现了一双手，捧著天人师的钵进来，天人师接过了钵，波斯匿王大惊失色的说：『这是谁的手啊！』天人师回答：『这是周利盘特的手，刚才他被你的守卫挡在门口，知道我要用斋了，只好用这种方式把钵拿进来了。』

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