在过去久远无量无数阿僧祇劫，这个阎浮提有大国王，叫作设头罗健宁，带领整个阎浮提。这个国王有大慈悲，怜愍爱念一切人民。

当时遇到了即将有长达十二年的旱灾降临整个阎浮提，国王就邀集了大臣算计所有的稻谷粮食可以食用的时间，但是却不足以支应十二年的，到时候将导致众多人民因饥饿而死亡。

国王自己忖度著：“应当想什么办法来救济人民活下去呢？”就向四方礼拜，立下誓愿：【今此国人，饥羸无食，我舍此身，愿为大鱼，以我身肉，充济一切。】（《贤愚经》卷7）

这国王就这么说了：“现在这个国内的人民，饥饿没有饮食，我愿意舍掉我这个身，能够赶快生到大鱼的果报，以我大鱼的果报身，能够充满救济一切人民。”

因此，就爬上树的顶端自投于地，当时就命终了，于大河中化生为一条大鱼，鱼身又长又大，有五百由旬。

当时国人中有五位木工拿著刀斧要去河边砍材，大鱼看到他们，就以人语发出声音说：【汝等若饥，欲须食者，来取我肉；若复食饱，可赍持去。汝今先食我肉，而得充饱，后成佛时，当以法食济脱汝等。汝可并告国人大小，有须食者，悉各来取。】（《贤愚经》卷7）

当时的大鱼就以人语发出声音，告诉这五位木工：“你们倘若饥饿，需要饮食，就来拿我身上的肉；倘若吃饱了，还可以拿去送人。你们现在先食我身肉，吃了我的身肉得到充饱；将来成佛时，我会以法食救济度脱你们。你们可以再去转告国人大小，有需要饮食的，都可以来取用。”

五个人非常欢喜，因此各取所需；吃饱了以后，还带著回去送给别人，而将这个事情具体的告诉所有国人。

于是所有的人民辗转相告，传遍了整个阎浮提，大家都来集会到大鱼这里，来吃大鱼身上的肉，大鱼身上一边的肉吃尽了，就自己转身让人民可以再取用另外一边的肉；那这一边的肉又吃尽了，先前吃尽的肉又长生肉了以后，再转身过来。这样子反反复覆，恒以他的身肉，救济一切阎浮提的人民，历经了十二年。

所有的众生，吃到大鱼身肉的，都发起慈悲心；命终之后，都能够生到天上。

佛陀就跟阿难说：【阿难！欲知尔时设头罗健宁王者，则我身是。时五木工，先食我肉者，今憍陈如等五比丘是。其诸人民后食肉者，今八万诸天及诸弟子得度者是。我于尔时，先以身肉，充彼五人，令得济活，是故今日最初说法，度彼五人，以我法身少分之肉，除彼三毒饥乏之苦。】（《贤愚经》卷7）

佛陀就告诉阿难说：“你想要知道，当时的设头罗健宁王，那就是我过去身；当时五位木工，先吃大鱼身肉的，就是现在憍陈如等五个人；那么后来所有阎浮提的人民吃到大鱼身肉，也就是现在八万诸天以及现在所有得度的所有弟子众们。

当时我先以大鱼的身肉，让五个人能够吃饱，让他们能够存活不会饥饿，因此今天最初说法，救度憍陈如等五个人，当时以我法身少分之肉，能够除去他们贪瞋痴三毒所牵引生死饥乏之苦。”

这是两千五百多年前，释迦世尊在天竺示现成佛时，憍陈如等五位比丘最先被度的因缘，也是当时听闻 佛陀三转法轮佛法之开示而得度者所有诸天天人与人间所有弟子众的因缘，都曾经于往昔受恩于设头罗健宁王慈悲转生的大鱼身肉，得以存活而安隐的因缘。

佛陀慈悲，不仅惦念著众生身命的安危，更惦念著众生佛菩提道法身慧命的安危。

也就是说，真正的慈悲，不能对众生只是在财布施方面；而对众生作财布施为的是什么？为的是对众生有受恩的因缘，众生能够因为这样子得到这个恩泽。

那么就以 佛陀的过去生得到善缘，那么现在一切菩萨行菩萨行，能够布施来度众生，也藉这个因缘，跟众生能够结一个善缘；可是却不能将这财布施，当作是佛法的全部。

假如说以财布施当作是佛法的全部，那么佛教的机构呢，就会被认为说只是一般的慈善机构，因为一样的慈悲，社会上的慈善机构所作的事情，也是一样救度众生。

而到最后，假如说佛教中也一样只有财布施，没有办法以 佛陀所说的大布施—法布施—再来救济众生的话，那么这样的佛教机构，就会被认定为是属于一般的慈善机构；那么佛教就会被污名化，以为说只是想要在世间跟一般的慈善机构争取众生的财源来作善事而已。

可是事实上，佛教最重要的精神，就是要能够度众生解脱，最后究竟成佛。可是你要度众生解脱，究竟成佛，你不能没有因缘；那么这个因缘，就是在过去生行菩萨行时，要透过财布施，以财布施的因缘跟众生结下善缘；那这样财布施，就是希望能够将来置众生于佛法中，这才是最终的目的。

所以，真正的佛教对众生的布施，你一定要函盖了财布施，还有法布施；不能只有在财布施上面，而没有法布施。而法布施，却不能给众生错误的佛法，不能给众生所谓缘起性空就是究竟空的这错误的佛法，因为这是属于断见论，这是属于戏论。

如果说对众生作种种的布施，可是在佛法上却给众生错误的佛法，那个就是误导众生；以跟众生结善缘的因缘，结果却让众生没有办法得到真正佛法，将来能够真实解脱的正法。

所以，我们以“佛陀慈悲化鲸度众生”的这个典故，要来了解说，菩萨那么辛苦在修学佛菩提道，要具足三种布施，那么最后还是以这个法布施为大布施。

如果没有这个法布施的话，那么众生没有因缘可以解脱；就是菩萨自己，也没有因缘可以解脱。因为只是行善，那么它是属于人天善法，与众生只能说在三界中同样的生死；跟众生在三界中、生死中，来受用这些福，那这个不是佛法布施的目的。

所以真正的慈悲，不仅要惦念著众生的身命，还要惦念著众生的佛菩提道法身慧命的安危。众生的法身慧命不可以被误导，不可以被邪见所破坏，佛教就是要让有善根因缘的众生，能够进入正法中修学佛陀正法。

人天善法只是一个接引，一个前方便，而佛教它是函盖人天善法，但人天善法却不是佛教的全部。

所以佛弟子们一定要认识清楚，如果说一个佛教的团体，它没有办法让众生得到法的布施，让众生能得到 佛陀的真实义，那么我们要看待说，佛陀那么辛苦来到人间这样辛苦四十九年说法，难道只是要佛弟子们来作这个跟社会慈善机构一样的这种所谓的慈善的法吗？

这种救济的财布施吗？我们要思考这件事情。那么什么才是真正的佛法？什么才能够让众生得到解脱最后成佛呢？

一定是要函盖了所谓的解脱道的佛菩提道，一定是要能够知道说，什么样的法才是能够成佛的法，绝对不是断灭论，也不是戏论的缘起性空六识论，而是八识论的如来藏正法，才是真正的佛法中的能够依止为成佛的法。能够把这样的法让众生学习，那才是真实的法布施，才是惦念著众生佛菩提道法身慧命的安危的这种法布施。

作者：孙正德老师

为什么往世的事情会在定中和梦中出现？